Diarrea asociada a antibióticos

El consumo de antibióticos es cada vez más frecuente, sobre todo en los países desarrollados. La Diarrea Asociada Antibióticos (DAA) es uno de los efectos secundarios que más incidencia presenta en los pacientes en tratamiento con antibióticos. Esto supone un problema que puede incluso derivar en un cambio del tratamiento o la suspensión del mismo.

El término “Diarrea” se define como deposiciones de heces no formadas (de consistencia líquida) con una frecuencia de tres o más veces al día (o una frecuencia mayor a la habitual para la persona). Se conoce a la Diarrea Asociada a Antibióticos como aquella que aparece desde el inicio del tratamiento con algún antibiótico.

Hay varios mecanismos mediante los cuales puede aparecer DAA, pero hay que destacar que la mayoría de los casos son secundarios a la alteración de la flora intestinal fisiológica.

La flora intestinal fisiológica (en concreto ciertas bacterias del colon) tiene un papel importantísimo en la metabolización de los ácidos biliares primarios y de hidratos de carbono no absorbidos que provienen de los alimentos. Cuando esta microbiota del colon es suprimida por el antibiótico estos procesos de metabolización se reducen drásticamente, derivando en una diarrea acuosa causada por estos ácidos biliares e hidratos de carbono que no han podido ser metabolizados, debido a que alteran la integridad de la mucosa colónica.

Hay algún antibiótico que puede causar diarrea directamente por su efecto sobre la motilidad gastrointestinal. Además, esta diarrea suele ir acompañada de dolor abdominal y vómitos. Este último mecanismo es menos frecuente y la DAA en estos casos también está parcialmente causada por una alteración en la flora bacteriana fisiológica de la que hemos hablado anteriormente.

Mención aparte merece la aparición de diarrea por sobrecrecimiento e infección de la bacteria Clostridium difficile (Diarrea Asociada a Clostridium Difficile o DACD). Es fundamentalmente una infección nosocomial (adquirida en pacientes ingresados en el hospital) y constituye la primera causa de Diarrea que se presenta en pacientes hospitalizados.

Suele tener lugar en pacientes inmunodeprimidos ingresados en el hospital, en los cuales el tratamiento antibiótico sumado a la depresión de su sistema inmune favorecen las condiciones propicias para la adquisición y proliferación de esta bacteria y la disminución de la flora bacteriana fisiológica responsable de suprimir el crecimiento de Clostridium difficile en condiciones normales. Esta bacteria produce dos toxinas que actúan sinérgicamente en la destrucción de las células de la mucosa del colon, provocando la consiguiente diarrea.

Es importante cuando estemos en tratamiento con algún antibiótico prevenir adecuadamente la posible diarrea asociada para evitar el malestar e incomodidad que propicia, además de asegurarnos cumplir con la posología y duración del tratamiento, que bajo condiciones de malestar gastrointestinal a veces resulta difícil.

Buscando las mejores soluciones y método de prevención frente a la Diarrea Asociada a Antibióticos, en el próximo post vamos a hablar de los denominados “probióticos”, cuya utilización está en auge en los últimos años gracias al desarrollo de numerosos estudios que validan su eficacia para repoblar y mantener en buen estado la flora bacteriana intestinal.